Multinacionales
Rupert Murdoch deja la presidencia de Fox y News Corp
El magnate de los medios de 92 años cede el liderazgo a su hijo mayor, Lachlan.
Por: Financial Times | Publicado: Jueves 21 de septiembre de 2023 a las 11:55 hrs.
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Rupert Murdoch dejará su cargo de presidente de Fox y News Corp, lo que marca el fin de una era para el poderoso multimillonario de los medios.
Lachlan Murdoch, su hijo mayor, se convertirá en presidente exclusivo de News Corp y continuará como presidente ejecutivo y director ejecutivo de Fox, a partir de mediados de noviembre.
Sin embargo, Murdoch dijo a los empleados que seguiría trabajando en la empresa como presidente emérito. Prometió “participar todos los días en el concurso de ideas”, mientras atacaba a las elites y otros medios de comunicación.
El magnate australiano, de 92 años, ha transformado durante las últimas cinco décadas un periódico de Adelaida que heredó de su padre en un imperio mediático global, temido y cortejado por los políticos de todo el mundo de habla inglesa.
"Nuestras empresas gozan de buena salud, al igual que yo. Nuestras oportunidades superan con creces nuestros desafíos comerciales", dijo el jueves en un memorando interno al que tuvo acceso el Financial Times.
Murdoch, quien a principios de este año acordó pagar casi US$ 800 millones para detener un juicio sobre el papel de Fox en la venta de teorías de conspiración sobre las elecciones estadounidenses de 2020, advirtió sobre lo que describió como una “batalla por la libertad de expresión”.
“Las élites sienten un abierto desprecio por aquellos que no son miembros de su clase enrarecida. La mayoría de los medios de comunicación están confabulados con esas élites y venden narrativas políticas en lugar de buscar la verdad. En mi nuevo rol les puedo garantizar que estaré involucrado todos los días en el concurso de ideas”, escribió.
Los aciertos de Murdoch
Murdoch dejará una huella imborrable en la industria mundial de los medios de comunicación y traspasa un imperio que domina los pasillos del poder a ambos lados del Atlántico de cara a las próximas elecciones.
Su decisión de dimitir no afectará a los cargos de Rebekah Brooks, directora ejecutiva de News UK, y Robert Thomson, director ejecutivo de News Corp en Nueva York, aliados desde hace tiempo, según una persona familiarizada con la situación.
Murdoch compró el diario The Sun en 1969, convirtiéndolo en una de las cabeceras más influyentes del Reino Unido, y luego lanzó la empresa de televisión por satélite Sky, con lo que dio el pistoletazo de salida al mercado de la televisión de pago. En Estados Unidos, irrumpió en el negocio de la televisión con el lanzamiento de Fox, que convirtió en una potencia política de derechas.
Pero en los últimos años Murdoch ha desmembrado su imperio empresarial, dividiendo 21st Century Fox y vendiendo muchas de sus joyas a Disney por US$ 71 mil millones. Esta operación se considera un golpe maestro de Murdoch, que vendió en la cima del mercado, antes de la disrupción tecnológica que ha golpeado a los grandes estudios de Hollywood en los últimos años.
El futuro del negocio
Fox, en Estados Unidos, y The Times y The Sun, en el Reino Unido, siguen siendo el núcleo de su imperio empresarial, aunque el negocio de la televisión se ha visto afectado por las consecuencias de la demanda interpuesta por el fabricante de máquinas de votación Dominion, que costó US$ 787,5 millones, y el grupo periodístico sigue inmerso en las demandas por pirateo telefónico.
El anuncio del jueves concentra el poder en manos de Lachlan, el sucesor elegido por Rupert. Pero un dilema sucesorio se cierne aún sobre los hijos de Murdoch, que controlarán el fideicomiso familiar una vez que Rupert fallezca.
Los conocedores de la situación de Murdoch esperan que se produzcan nuevas luchas por el poder en el fondo, que controla alrededor del 40% de las acciones con derecho a voto de Fox y News Corp. James Murdoch está muy distanciado de su hermano mayor, Lachlan, y se ha manifestado en contra de Fox News, mientras que la lealtad de las hermanas Prudence y Elisabeth es incierta.
Fracasos, demandas y reclamaciones
Incluso para los parámetros de Murdoch, 2023 ha sido un año caótico. Intentó y fracasó en su intento de reunir las dos mitades de su imperio mediático, News Corp y Fox, desechando la fusión en enero. Luego llegó a un acuerdo separado para vender los sitios web de anuncios inmobiliarios de News Corp, pero esa transacción también se vino abajo. Se divorció, contrajo matrimonio por quinta vez y lo anuló en pocas semanas.
En abril aceptó en el último momento, cuando estaban a punto de comenzar los alegatos iniciales y los mensajes embarazosos ya eran de dominio público, pagar casi US$ 800 millones para resolver la demanda de Dominion por el papel de Fox en la difusión de teorías conspirativas sobre las elecciones estadounidenses. Más tarde, ese mismo mes, despidió abruptamente al presentador estrella de Fox, Tucker Carlson, provocando una conmoción en los medios de comunicación y los círculos políticos.
Smartmatic, otra empresa de máquinas de votación cuyo software se utilizó en un solo condado estadounidense durante las elecciones de 2020, sigue reclamando US$ 2.700 millones a Fox por su difusión de falsas afirmaciones de fraude electoral tras la derrota de Donald Trump. Una vista judicial en Nueva York el miércoles, en la que los abogados se enfrentaron sobre la presentación de pruebas, sugirió que las dos partes seguían lejos de una resolución.
