Mauricio Hurtado, nuevo embajador de Chile en China: “Tenemos que ver a China como un socio de futuro”

El sábado 28 de este mes, Mauricio Hurtado aterrizará en Beijing. Y dos días después, el lunes, iniciará formalmente sus labores como embajador ante China. El último ha sido “un mes intenso”, cuenta el diplomático, que tras ser confirmado en el cargo el pasado 13 de diciembre ha tenido que combinar su “sombrero” chino con el de integración regional. De hecho, hasta el martes sigue siendo jefe de la División de Integración Regional Multilateral de la Cancillería, rol que cerrará con la participación del Presidente Gabriel Boric en la cumbre de Celac este fin de semana en Buenos Aires.

Para quien ya fue cinco años el segundo de la embajada nacional en China -entre 2004 y 2009- la relevancia del país es evidente. “Tenemos que ver a China como un socio de futuro”, afirma, y recalca que “siempre va a ser un socio fundamental para el desarrollo de Chile”.

“La participación de China en el TPP11 es muy valiosa y nosotros la vamos a apoyar categóricamente”.

Adelanta que la suya “va a ser una misión de prioridades”, ya que “tres años en China es poco en cuanto a la actividad que supone”.

Así, 2023 estará marcado por la reapertura pospandemia y por la visita presidencial planificada para fin de año. “Con China hasta ahora hemos transitado por una avenida, una carretera de doble tránsito que ha sido bastante eficiente, pero pospandemia tenemos que entrar en una autopista de alta velocidad. Hay que ajustar los carriles, tener más carriles, más actores, más temas, abrir este abanico a muchos más sectores de los que han predominado en la relación hasta hoy”, relata.

- ¿Qué significa tener más carriles en la autopista?

- Tenemos que darle un énfasis muy fuerte a la ciencia y tecnología. Tenemos que buscar sectores donde nos podamos insertar más activamente en el desarrollo chino y en este paso posindustrial. Por ejemplo, cómo entramos en este boom que tiene China en electromovilidad, cómo podemos participar de ese tipo de desarrollo.

Debemos ampliar el abanico hacia las provincias, hacia las regiones, que haya más interacción directa con las provincias de China y nuestras propias regiones. Una de mis áreas de trabajo va a ser desplazarme mucho por China, en la medida que la pospandemia me lo permita.

No hay una sola China, hay muchas. China es un mosaico y cada provincia tiene sus propias características, a veces sus propias maneras de hacer las cosas.

- ¿Ha trazado ya líneas de ese programa de trabajo?

- El área fundamental va a ser potenciar el comercio, las inversiones, abrir áreas hacia la ciencia y la tecnología, y ampliar el número de actores que participan en la relación bilateral.

- ¿Cuáles son esos actores?

- La academia, las PYME, sectores que hasta ahora han visto un poco de lejos a China.

Parte de mi plan va muy enfocado a la nueva clase media china, que se calcula en el orden de 400 millones de habitantes -prácticamente un EEUU completo-, que ha tenido y va a seguir teniendo un impacto muy grande en el consumo chino y mundial. Cuando estuve en China nadie consumía carne de vacuno, ahora están consumiendo muy fuerte y está produciendo un impacto muy benéfico para nuestros productores.

- ¿Desde el Estado se puede hacer un trabajo más cercano del que se hace hoy?

- Creo que esa es una parte de mi misión. Para llegar a China tienes que tener un plan, y ese plan perfectamente puede ser apoyado desde la red que tenemos allá, a lo menos en una primera etapa. Saber cómo aterrizar, cómo llegar, cuáles son los contactos que hay que tener, de manera que las empresas no se pierdan en ese océano y puedan por lo menos tener un plan de vuelo.

- El Presidente Boric planteó en APEC que va a apoyar el ingreso de China al TPP11. ¿Qué rol va a jugar usted como embajador?

- Reiterar ese apoyo que tenemos hacia China, que ellos han valorado mucho y nosotros consideramos que es un paso muy importante que estamos dando, involucrar a China en la apertura comercial. Estas son señales de que China va a mantener esta apertura, que es muy benéfica para todo el comercio mundial. Por eso su participación en el TPP11 es muy valiosa y nosotros la vamos a apoyar categóricamente.

Situación sanitaria

“Grande y rápida” prevé Hurtado que será la reapertura de China, y dice que como país “tenemos que estar preparados”. Por eso, celebra que exportadores y empresarios chilenos ya estén retomando viajes al país.

- Ya ha habido millones de nuevos contagios de Covid-19. ¿Puede perjudicar eso al comercio bilateral?

- Se va a producir obviamente este efecto de contagio, como en cualquier país que ha procedido a una apertura, más aún uno que tiene 1.400 millones de habitantes. Pero las perspectivas son de una estabilización a lo largo del año. Lo pueden ver en The Economist, en distintas fuentes occidentales.

Mi perspectiva es optimista, obviamente sin obviar que va a haber algunas turbulencias en el camino durante 2023, producto de la reapertura de un gigante.

- Para tomar decisiones hay que tener cifras confiables, y la crítica a China, empezando por la OMS, es que está siendo muy opaca respecto de cuánta gente se está enfermando y muriendo. ¿Planea recabar información por vías no oficiales?

- Entiendo que China está entregando información a diferentes entes, entre ellos la OMS. Pero por supuesto, me voy a empapar allá de la situación. Estoy ahora incluso en contacto con nuestros funcionarios para ver cómo se ve desde el día a día, la realidad china desde Beijing sobre todo, y de algunos consulados. Lo que he recabado es un país que está volviendo lentamente a la normalidad. Quizás lo que menciona se puede estar dando en ciudades de segundo o tercer orden, pero las grandes ciudades que están mucho más equipadas para resistir las olas de Covid están tendiendo lentamente a la normalidad. Desde luego, una de mis funciones va a ser mantener permanentemente actualizada a la autoridad sanitaria, sobre todo sobre el efecto que uno perciba in situ. Esa es mi labor, y tratar de involucrarme con las autoridades chinas pertinentes para tener información en tiempo real.

- En caso de que la situación sanitaria empeore, ¿va a recomendar protocolos de viajes más estrictos?

- Voy a evaluarlo en terreno. Es importante tener esa información ahí. No me voy a quedar mirándolo en la televisión, voy a tratar de desplazarme lo más que pueda.

“(En China) están con muchas expectativas de tener una relación muy fuerte durante la administración del Presidente Boric”

El diplomático plantea que instalarse casi un año después del inicio del Gobierno le pone “una presión” en términos positivos, “de ser una misión que en tres años logre producir resultados concretos”.

Aunque en círculos políticos y diplomáticos el nombramiento de Hurtado como embajador fue bien recibido, no estuvo exento de polémica, pues fue antecedido por la fallida designación de Andreas Pierotic. De hecho, llega a instalarse en una sede diplomática que ha estado vacante diez meses.
- Usted decía que tres años en China es poco tiempo. ¿Le juega en contra estar llegando casi un año después del comienzo del Gobierno?
- Habría sido difícil trabajar en un año de pandemia, totalmente cerrado en China. Si hubiera llegado el 11 de marzo de 2021 a Beijing, probablemente habría estado encerrado y realmente empezaría a trabajar ahora. Entonces, para los efectos prácticos, dio prácticamente lo mismo. Pero me pone a mí en términos positivos una presión, de ser una misión que en tres años logre producir resultados concretos. Y sentar nuevas bases para una buena relación de futuro con China, y que apunte a una diversificación mayor en todo ámbito.
- Ese casi año que estuvo vacante nuestra embajada allá, ¿tiene algún costo político respecto de cómo nos deja plantados ante China?
- En las conversaciones que he tenido con la contraparte china no lo he advertido. Ellos están con muchas expectativas de tener una relación muy fuerte durante la administración del Presidente Boric. Hay una gran cantidad de temas, así que no he percibido esa sensación.

Derechos humanos
El interés que ha reiterado la canciller Antonia Urrejola en que los países en desarrollo trabajen de manera conjunta en temas de promoción y protección de los derechos humanos será parte de la agenda de Hurtado en China. De hecho, este miércoles tenía agendada una reunión con su contraparte del gigante asiático -responsable del área de derechos humanos de la Cancillería- para establecer un diálogo sobre el tema, en lo bilateral y multilateral.
“Ese es un asunto que va a estar en la agenda nuestra y hemos encontrado de la parte china una muy buena disposición a conversar sobre estos temas”, dice el embajador.
- ¿No hay temas vetados?
- No hay temas vetados.
- ¿Le sorprendió la buena respuesta china?
- No me sorprendió, yo la conocía también desde mi primera etapa. China nunca se ha negado a abordar el tema de derechos humanos, más aún cuando se hace desde una perspectiva constructiva. Y cuando abordan no solamente la dimensión bilateral, sino que también multilateral. Hay una demanda por hablar de esta temática a todo nivel. Y ya en esa época de mi primera estadía en China encontramos siempre una muy buena disposición a abordarla.