Mario Marcel: de primer profesional en su familia, a la presidencia del Banco Central y ahora a comandar Hacienda

A diferencia del promedio de los altos cargos en la administración económica del país, los orígenes del futuro ministro de Hacienda, Mario Marcel, son humildes. Y bastante.

Descendiente de catalanes, su madre y sus abuelos maternos llegaron al país procedentes de Barcelona, escapando de la inestabilidad política de una España sumida en la guerra civil. Su abuelo era trabajador en el puerto de la ciudad condal, mientras que su abuela tuvo que comenzar a trabajar a la edad de 11 años. Su padre, de hecho, no terminó la educación secundaria.

El esfuerzo ha sido una tónica constante en la vida de Mario Marcel. Tras egresar del Instituto Nacional, se tituló de ingeniero comercial en la Universidad de Chile en 1981, transformándose en el primer profesional en su familia.

Tras alcanzar una maestría en la prestigiosa Universidad de Cambridge en el Reino Unido en 1986, volvió a Chile para reintegrarse a Cieplan, centro de estudios ligado a la entonces oposición en el que ya había trabajado en 1979, en su segundo año de universidad. Allí coincidió con históricos economistas de la naciente Concertación, como Alejandro Foxley, René Cortázar, Ricardo Ffrench-Davis, Eduardo Aninat, y José Pablo Arellano, entre otros.

Y el próximo desafío que asumirá desde el 11 de marzo no es extraño para él: Teatinos 120 fue su cuna en sus inicios en la administración pública, ya que con el retorno a la democracia, el mismo Foxley -a quien en privado Marcel ha sindicado como uno de sus principales referentes- se lo llevó al Ministerio de Hacienda, donde inició una carrera meteórica: pasó de asesor a la Dirección de Presupuestos (Dipres), donde fue subdirector de Racionalización y Función Pública y lideró instancias clave, como el Comité Interministerial de Modernización de la Gestión Pública.

Los obstáculos y las revanchas

Sin embargo, hacia finales de 1996 la carrera de Marcel sufrió lo que podría considerarse como su primer traspié. Luego de que el entonces director de Presupuestos, José Pablo Arellano, fuera designado en septiembre como ministro de Educación, Marcel lo subrrogó hasta diciembre, momento en el que el presidente Eduardo Frei nombró a Joaquín Vial -quien hoy es el vicepresidente del Consejo del Central y reemplazaría temporalmente a Marcel hasta que se designe un nuevo presidente (a)- como titular de la Dipres.

Tras ese hecho dejó la repartición en 1997 para incursionar por primera vez en el ámbito internacional, al ser designado como director ejecutivo del BID en Washington, Estados Unidos. En dicho período coincidió en la capital norteamericana con dos actores claves en lo que sería su devenir profesional: Nicolás Eyzaguirre, en aquel momento en el FMI, y Michelle Bachelet, quien estudiaba en el Colegio Interamericano de la Defensa.

En el 2000 y con Ricardo Lagos en la Presidencia, Marcel tuvo su revancha y asumió como director de Presupuestos, siendo dupla con Eyzaguirre como ministro de Hacienda. Tras seis años en el cargo, sonó como el principal candidato para liderar dicha cartera en la primera administración de Bachelet, siendo finalmente superado por Andrés Velasco. Una vez más el economista tenía que postergar su llegada a la primera línea.

Tras dicho episodio, Bachelet le encomendó una tarea no menor: liderar la comisión de expertos que propuso la primera reforma al sistema de pensiones desde su creación a inicios de los 80. Ese hito es considerado como uno de los principales legados de la primera administración de la hoy exMandataria.

Tras entregar dicho reporte, en 2008 retomó su carrera internacional al asumir como gerente de Finanzas y Capacidad Institucional del BID. Luego, pasó en 2011 a París, Francia, donde ejerció como subdirector de Gobernabilidad y Desarrollo Territorial de la OCDE. En 2014 regresó a la capital norteamericana para asumir como director de Governance Global Practice del Banco Mundial.

En dicha posición se encontraba cuando recibió el llamado del gobierno a finales de agosto de 2015 para asumir como consejero del Banco Central, en reemplazo de Enrique Marshall. El Senado confirmó su nominación a fines de septiembre de ese año y desde diciembre del 2016 presidía el Consejo del emisor.

Todo eso hasta hoy, cuando presentó su renuncia a la entidad monetaria para cruzar la vereda y asumir la jefatura del equipo económico. 16 años después, el hijo pródigo vuelve a Teatinos 120.