El petróleo en EEUU se hunde a mínimos de dos décadas

El diferencial entre el barril de Brent, de referencia en Europa, y el West Texas se dispara hasta el punto de que el precio del petróleo en EEUU se hunde hasta los US$ 18, nuevos mínimos de cerca de dos décadas. El derrumbe récord de la demanda pondrá al límite, sobre todo en EEUU, la capacidad de almacenamiento de petróleo.

El precio del petróleo no sólo vive unas semanas de volatilidad extrema. En las últimas fechas se han disparado incluso las divergencias dentro del propio del mercado del petróleo. Esta situación queda patente en la sesión de hoy. El barril de Brent ha llegado a cotizar con leves avances al mismo tiempo que el barril tipo West Texas se hundía hasta un 8%.

Los bajistas centran claramente su foco en la cotización del barril tipo West Texas, de referencia en EEUU. El desplome se agrava hoy hasta otro 8%, y hunde su precio hasta los US$ 18, sus niveles más bajos en 18 años.

El derrumbe supera así el 60% en apenas mes y medio, desde que a comienzos de marzo la cumbre de la OPEP acabara con la ruptura del pacto con Rusia para mantener los recortes de producción.

A diferencia del barril tipo West Texas, el barril de Brent, de referencia en Europa, resiste muy por encima de sus recientes mínimos. Su cotización minimiza hoy las presiones bajistas y se mantiene cerca de los US$ 28.

La oleada de ventas se concentra en la cotización del West Texas. Los analistas destacan que debido al auge del 'shale oil', EEUU se ha convertido en el mayor productor de petróleo del mundo, y en el contexto actual encontrará enormes dificultades para dar salida a su producción ante la escasez de demanda tanto doméstica como para la exportación.

El peor mes de la historia para la industria petrolera, según avanzó esta semana la Agencia Internacional de la Energía (AIE), supone una amenaza logística para el sector en EEUU, ante la limitación y los costes de almacenar el petróleo.

Cifras como la conocida hoy con el PIB de China (-6,8% en el primer trimestre) ponen en guardia a los operadores del mercado del petróleo sobre el impacto de la crisis del coronavirus en el consumo de crudo.

La OPEP pronosticó ayer una caída de la demanda en abril de 20 millones de barriles diarios. Esta cifra se eleva a 29 millones de barriles diarios según las estimaciones de la AIE, cerca del 30% de la producción previa a la crisis. Ante el excedente de crudo que inundará los mercados, la AIE advertía que "nunca antes" se ha llevado tan al límite la capacidad de almacenamiento.

Las previsiones de desplome de la demanda en abril superan con creces los recortes históricos de unos 10 millones de barriles diarios aprobados por la denominada OPEP+ (la OPEP más aliados como Rusia). La entrada en vigor de este descenso, además, no se producirá hasta el 1 de mayo.

Tal y como señalan los analistas, a pesar de los recortes adicionales previstos en otros países productores, entre ellos EEUU, y de los compromisos de aumentar las compras para las reservas estratégicas de petróleo, el descenso en el suministro no podrá neutralizar la magnitud del derrumbe en la demanda.