Esteban Jadresic: "Es más fundamental que (los partidos políticos) acepten humildemente su fracaso para conectarse con el público"

Hoy se cumplen tres semanas del estallido social en Chile y el economista jefe de Moneda Asset Management, Esteban Jadresic, analizó las causas que motivaron las manifestaciones.

A través de una columna de opinión en el Financial Times, Jadresic aseguró que "si bien los factores económicos (desigualdad y un crecimiento más lento del PIB) pueden ayudar a entender el descontento social, una explicación más profunda y global es la desconexión extrema en Chile entre su sistema político y sus ciudadanos". 

Lee a continuación la columna completa:

La impactante violencia callejera y las manifestaciones masivas han atacado Chile. Que esto pueda suceder en el país latinoamericano más desarrollado, uno ampliamente visto como un ejemplo exitoso de una economía basada en el mercado, merece un análisis cuidadoso. ¿Cuáles son las raíces del descontento social de Chile?

Muchos han atribuido esta explosión social a la desigualdad. Esta idea instintiva y emocionalmente atractiva encuentra apoyo en el hecho de que la desigualdad de ingresos de Chile es alta según los estándares internacionales. Sin duda, aunque cercano al promedio del resto de América Latina, después de México, es el segundo peor entre los miembros de la OCDE. Además, en los últimos años ha surgido un número creciente de casos de corrupción y colusión, que a menudo terminan en castigos decepcionantes. Muchos han concluido que el sistema favorece la malversación de las élites.

Sin embargo, este punto de vista se ve desafiado por el hecho de que Chile ha hecho un progreso significativo en la lucha contra la desigualdad y la corrupción. Según la medida más común de distribución del ingreso, el índice de Gini, la desigualdad cayó de 57,2 en 1990 a 46,6 en 2017.

Gradualmente, una legislación más fuerte y procesamientos más firmes han logrado identificar, castigar y limitar la colusión y la deshonestidad. Se necesita un progreso más rápido, pero hay pocas dudas de que el país ha logrado un progreso constante en estos frentes.

Desconexión 

El descontento social también se ha delineado a una tasa reducida de progreso económico visto en los últimos años, con una tendencia de crecimiento a la mitad del 4% a alrededor del 2% desde 2014, a pesar de una recuperación temporal el año pasado.

Sin embargo, esta desaceleración ha estado muy lejos de lo que ha sucedido en otros países de la región. La economía no ha sufrido recesión y el gasto público y los subsidios han seguido expandiéndose.

Si bien los factores económicos (desigualdad y un crecimiento más lento del PIB) pueden ayudar a explicar el descontento social, una explicación más profunda y global es la desconexión extrema en Chile entre su sistema político y sus ciudadanos. A diferencia de la desigualdad de ingresos, esto se destaca no sólo en comparación con otros miembros de la OCDE, sino también en relación con los pares regionales de Chile. También es evidente cuando examinamos el propio desarrollo del país en las últimas décadas.

Primero, en comparación con otros miembros de la OCDE, Chile es una anomalía, no sólo por su desigualdad de ingresos, sino también porque ocupa el último lugar en la medida de compromiso cívico de la organización (un componente de su índice Better Life).

Las razones son dobles. Primero, Chile tiene la participación electoral más baja y el segundo nivel más débil de participación de los interesados ​​en el desarrollo de regulaciones, después de Hungría.

Segundo, la brecha que separa a los ciudadanos del país de su sistema político es una rareza no sólo en relación con otros miembros de la OCDE sino también, y a diferencia del tema de la desigualdad, en comparación con sus pares regionales. Según el índice de Democracia del Economista, ningún país sudamericano tiene una participación política más baja que Chile. De los 19 países latinoamericanos cubiertos por el índice, sólo Guatemala y Nicaragua tienen puntajes más bajos.

Baja participación

La desconexión actual entre los chilenos y su sistema político es muy alta en relación con lo que era en el pasado. Según un encuestador local muy respetado, en mayo de 2019, sólo el 19% de la población sentía que se identificaba con un partido político; esto ha caído del 80% a principios de la década de 1990 y del 50% en la década de 2000.

Una encuesta previa realizada en 2017 revela una de las razones: el 68% consideraba que los partidos políticos eran muy corruptos, en comparación con el 40% de 15 años antes. Al Congreso le fue casi igual mal, con un 60% percibiéndolo como altamente corrupto, en comparación con el 25% en 2002.

Por lo tanto, no es sorprendente que la participación de los votantes cayera de más del 80% a principios de la década de 1990 al 47% en 2017, el más bajo entre los países de la OCDE y América Latina que no sean Venezuela. Si bien esto se explica en parte por una ley de 2012 que cambió la votación de obligatoria a voluntaria, la mayor parte de la caída ocurrió antes.

Demandas sin respuesta

Por supuesto, las explicaciones económicas y políticas del descontento no son incompatibles. Para empezar, se supone que el sistema político debe descubrir y priorizar las demandas sociales y cambiar las normas y políticas económicas en consecuencia de ellas. Un sistema que está divorciado de las demandas públicas de reducción de la desigualdad y un crecimiento más rápido es menos probable que brinde lo que se necesita.

En el caso chileno, un ejemplo relevante es lo que ha sucedido con la demanda de una mejor educación en las escuelas públicas. La primera manifestación significativa de descontento social surgió en 2006, cuando las protestas de los estudiantes secundarios que exigían reformas paralizaron las actividades de más de 400 escuelas. Tales protestas se reanudaron en 2011, cuando una nueva generación se unió a una movilización dirigida por estudiantes universitarios, nuevamente para exigir reformas. Ambos movimientos recibieron un apoyo sustancial del público, pero en 2019 la educación de las escuelas públicas sigue mal.

La desconexión entre la población y el sistema político crea aún más problemas. Cuando los políticos no comunican las restricciones, las compensaciones y la priorización de las demandas, es difícil para el público comprender sus elecciones y es fácil para ellos sentirse frustrados, desconfiados e irritados. Especialmente en tiempos de crisis, aumenta el riesgo de inestabilidad económica y política.

Acciones ante la crisis

Las élites políticas de Chile ahora se apresuran a proponer y presionar por una variedad de cambios importantes en la política económica, además de un conjunto de medidas de emergencia presentadas por el gobierno al Congreso.

Su precipitación y desconexión con el público es peligrosa. Las políticas populistas erróneas pueden afectar seriamente la capacidad del país para mantener el progreso, sin garantizar que el descontento público se aplaque en el futuro. De hecho, las encuestas realizadas después de que estalló la crisis muestran que ningún partido político ha obtenido apoyo, y todos mantienen altos índices de desaprobación.

La evidencia presentada aquí implica que los políticos de Chile deberían reenfocar sus esfuerzos. Si bien es urgente que acuerden rápidamente las medidas de política económica para hacer frente a la emergencia, es más fundamental que acepten humildemente su fracaso para conectarse con el público y trabajar para corregir su curso. El gobierno ha tomado nota y ha dicho que convocará un diálogo nacional formal con la gente. Este es un primer paso importante para tratar de resolver las raíces profundas del descontento social de Chile.