Mercado Libre confirmó el jueves que se expande en la venta online de medicamentos en Chile con la incorporación de siete farmacias a su marketplace, tras las autorizaciones obtenidas desde el Instituto de Salud Pública (ISP), la primera en 2025.
"Farmacias RedFarma, Meddica, Farmex, Meki, Farmaloop, Zupharma y Eco Farmacias, ya forman parte de esta innovación, ofreciendo más de 550 medicamentos genéricos, bioequivalentes y de marca -que incluyen principios activos como paracetamol, ibuprofeno, y ácido acetilsalicílico-, junto con un amplio portafolio de vitaminas, cremas, artículos de higiene personal y mucho más", dijo en un comunicado. "En los próximos meses se espera llegar a más de 700 medicamentos en la plataforma".
"Los productos se ofrecen en las tiendas oficiales que están en el marketplace, lo que incluye el expendio de medicamentos de venta directa, es decir sin receta. De esta manera, las personas pueden obtener medicamentos con entregas rápidas y seguras con la garantía de autenticidad, trazabilidad del producto y múltiples opciones de pago. Por el momento, el sistema está funcionando en las comunas de la Región Metropolitana, Valparaíso, Biobío; y se espera poder llegar a más regiones del país", agregó la empresa.
El líder interino de marketplace Chile, Perú y Ecuador de Mercado Libre, Rafael Lira, agregó que "este hito abre una oportunidad histórica para que los medicamentos lleguen a más personas, impulsando el desarrollo del comercio electrónico en el rubro farmacias, segmento que aún tiene baja penetración en el país. Nuestro objetivo es contribuir activamente para democratizar el acceso y facilitar que nuestros usuarios puedan acceder a estos medicamentos de manera segura, rápida y transparente. De esta forma, todas las farmacias ahora pueden contar con un canal digital de primera línea y en cumplimiento con toda la normativa aplicable, que complemente su canal físico u online propio”.
El comunicado de Mercado Libre siguió a un artículo de Reuters, que se difundió más temprano, de que la compañía había discutido una propuesta con las autoridades de Chile para operar como farmacia en el país, un plan que requeriría un cambio en las regulaciones locales, según muestran las actas de las reuniones entre las partes. Esta medida supondría otro paso de la empresa, que en sus inicios fue principalmente un mercado para vendedores externos, hacia la expansión de sus propias operaciones minoristas, al tiempo que profundiza su incursión en las farmacias tras un proyecto piloto similar en Brasil.
Mercado Libre, que opera en toda Latinoamérica y es una de las empresas más grandes de la región por capitalización bursátil, se reunió con funcionarios chilenos al menos seis veces el año pasado. Las actas de las reuniones revelaron el plan de la empresa, hasta entonces desconocido, de operar un modelo de farmacia propio y exclusivamente en línea en Chile, indicó la nota de Reuters.
El plan ampliaría las operaciones de la empresa en Chile, donde, al igual que en Argentina, México y otros mercados, Mercado Libre actualmente solo vende medicamentos de minoristas externos.
¿Compra de una farmacia física?
Mercado Libre declaró en el artículo de Reuters que está trabajando para expandir gradualmente su oferta de salud, adaptándose al marco regulatorio de cada mercado. La empresa declinó hacer comentarios específicos sobre sus planes en Chile.
Como parte de una estrategia comercial a largo plazo más amplia, la empresa ha aumentado la inversión en sus operaciones minoristas propias en los últimos trimestres, centrándose en segmentos como la belleza y los electrodomésticos.
Esa estrategia ha presionado los márgenes, provocando que las acciones se desplomen casi un 11% en lo que va del año a US$ 1.799.
En Brasil, su mercado más grande, Mercado Libre compró una farmacia física el año pasado debido a las regulaciones locales que exigen presencia física para las empresas que venden medicamentos.
En marzo inició un programa piloto vendiendo medicamentos sin receta, con la promesa de entrega en un promedio de hasta tres horas. Aún no se ha expandido fuera de São Paulo.
La propuesta de la empresa en Chile también incluía entregas en "en tiempos reducidos, menos de 24 horas, e incluso en pocas horas en determinados sectores", según las actas de una reunión celebrada en septiembre.
Chile se encuentra rezagado con respecto a los mercados más grandes de la compañía, como Brasil, México y Argentina, pero un lanzamiento exitoso allí podría servir como modelo para la expansión en toda América Latina.
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